Esteban Ocon afferma che Alpine ha compiuto un “enorme passo avanti” e insiste sul fatto che possono continuare a progredire

Esteban Ocon rimane concentrato sugli aspetti positivi del recente progresso della Alpine nonostante la squadra non sia riuscita a impressionare nella gara come ha fatto nelle qualifiche al Gran Premio di Spagna.

Dopo il podio di Ocon a Monaco, Alpine ha attirato l’attenzione nuovamente a Barcellona, con Pierre Gasly che si è qualificato in quarta posizione sulla griglia (anche se è sceso al decimo posto a causa di penalità per intralci ai rivali), mentre Ocon lo ha supportato in settima posizione nonostante un ultimo giro compromesso nel Q3.

Ma nella gara, Ocon e Gasly si sono dovuti accontentare rispettivamente dell’ottavo e del decimo posto, finendo a poco più di un minuto dal vincitore Max Verstappen, con le Red Bull, le Mercedes, le Aston Martin e la Ferrari di Carlos Sainz che hanno mostrato un passo superiore.

Ciò è stato sottolineato dalla determinazione di Ocon nella guida difensiva quando è stato attaccato da Fernando Alonso lungo la rettilineo del traguardo, con il pilota francese che ammetteva che era la sua “unica possibilità” di battere una delle vetture verdi al traguardo.

“Era troppo veloce in quella gara, quindi ho dovuto difendermi abbastanza duramente”, ha detto Ocon. “Ma alla fine ho rallentato, perché pensavo di non riuscirci.

Per due giri sono riuscito a tenerlo dietro, ma il ritmo che avevamo oggi rispetto a ieri in qualifica è calato significativamente. Non eravamo veloci come il gruppo di testa, e questo è su cui dobbiamo lavorare e comprendere.”

Nonostante ciò, Ocon è rimasto incoraggiato dall’incremento dei risultati della Alpine negli ultimi eventi, riportando la squadra al quinto posto nella classifica costruttori a capo del gruppo di metà classifica.

Quando gli è stato chiesto se la Alpine comprende la differenza tra il loro ritmo in qualifica e in gara in Spagna, Ocon ha aggiunto: “Penso che sappiamo, sì. Ma apportare un cambiamento sarà più complicato.

“Ma ciò che dobbiamo ricordare dalle ultime due settimane è che abbiamo ottenuto… io ho ottenuto 19 punti in due gare – di questo possiamo essere estremamente orgogliosi. Abbiamo compiuto un enorme passo avanti in termini di ritmo della vettura e sono sicuro che possiamo continuare su questa strada e trovare un ulteriore miglioramento in gara.”

Nel frattempo, Gasly si è rammaricato delle sue due penalità sulla griglia per aver intralciato Verstappen e Sainz in qualifica, sentendo che “ci sarebbe stato molto di più da ottenere” se fosse partito dalla posizione in cui si era qualificato.

“Sicuramente, partire dalla quarta posizione avrebbe significato una gara molto diversa”, ha detto. “Sono stato solo sfortunato nelle curve 1 e 2, ho superato tre vetture alla curva 2 e sono finito nel ghiaione per evitare il contatto con Sergio Perez, perdendo così quattro posizioni.

“Quindi, partendo dalla quarta posizione in qualifica, sono finito 14º al primo giro, il che ha cambiato radicalmente l’intera gara. Da lì, si trattava solo di cercare di recuperare… Il decimo posto è un punto, ma chiaramente si avverte che c’era molto di più da ottenere.”

Gasly ha aggiunto: “C’era un segnale molto positivo in termini di prestazioni quando eravamo liberi da traffico. Penso che il pacchetto ci sia, dobbiamo solo assicurarci di partire in prima fila e fare attenzione a non commettere errori che ci possono penalizzare. Sono sicuro che abbiamo le prestazioni per raggiungere chiaramente un piazzamento tra i primi sei la prossima volta.”