Norris dichiara che la McLaren ha compiuto “un grande passo avanti” dopo una sorprendente prestazione nella P4 in Austria

Lando Norris è felice di essere tornato a combattere in testa al gruppo dopo essersi piazzato in quinta posizione nel Gran Premio d’Austria di questo weekend, con Norris che è stato successivamente promosso alla P4 a seguito di una penalità inflitta al suo ex compagno di squadra Carlos Sainz.

Norris non ha fatto una partenza eccezionale dalla quarta posizione in griglia, perdendo la posizione nei confronti della Mercedes di Lewis Hamilton all’uscita dalla curva 1. Tuttavia, una volta che la gara si è stabilizzata, è riuscito a mettere pressione al suo connazionale, superandolo in seguito.

Dopo il secondo pit stop, si trovava in quarta posizione dietro Carlos Sainz, ma è stato superato dalla Red Bull di Sergio Perez nelle fasi finali della gara. Tuttavia, è riuscito a chiudere in quinta posizione, il suo miglior risultato da quando si è classificato quarto nel Gran Premio di Singapore 2022, e questo risultato è stato ancora migliorato da una penalità post-gara inflitta a Sainz che lo ha promosso in quarta posizione.

Parlando dopo essere uscito dalla vettura, un Norris allegro ha detto: “Una giornata molto buona per noi, onestamente. Non me lo aspettavo così positivo. Ero un po’ nervoso prima della gara riguardo a cosa aspettarmi, come ci saremmo comportati e quale sarebbe stata la velocità della macchina.

“Soprattutto dal punto di vista del degrado, penso che nei primi cinque giri di ogni stint, sapevo che potevamo essere veloci. Saremmo riusciti a mantenere quel ritmo per tutta la gara?”

Norris ha continuato: “E sorprendentemente è stato meglio di quanto mi aspettassi. Quindi, una buona sorpresa, ci ha sicuramente aiutato a ottenere il risultato di oggi.

“L’aggiornamento ci ha sicuramente aiutato a fare un grande passo avanti. Quindi, sono molto felice. Un buon numero di punti e una bella ricompensa per il team.”

Quando gli è stato chiesto se fosse bello combattere nuovamente in testa al gruppo, Norris ha risposto: “Fa davvero molta differenza combattere con alcune delle vetture più veloci e le squadre più grandi e non solo, ma combattere per la P5, suppongo, fa molta differenza.

“È molto più eccitante per me, probabilmente per tutti gli spettatori, per tutti i tifosi della McLaren e per tutti coloro che lavorano nella squadra, ovviamente è più emozionante.

“Sembra di essere ricompensati e questo fa una grande differenza, quindi sono molto felice di come tutti hanno lavorato, dei progressi che abbiamo fatto, ma è chiaro che c’è ancora molto da fare.”

Il compagno di squadra Oscar Piastri non ha avuto una gara altrettanto fortunata, con il rookie australiano che ha tagliato il traguardo in P17, anche se successivamente è stato promosso al 16° posto a seguito delle penalità inflitte ad altri piloti. Dopo la gara, è rimasto deluso per un sfortunato scontro con la Haas di Kevin Magnussen che gli ha causato danni all’alettone.

Quando gli è stato chiesto se la gara fosse stata “difficile”, Piastri – che utilizzava la versione non aggiornata della MCL60 – ha risposto: “Hai riassunto molto bene. Difficile. Ho subito dei danni all’alettone nel bel mezzo della gara, penso a causa di [Kevin] Magnussen e di altri che hanno avuto incidenti davanti e non avevo davvero spazio per evitare.

“Peccato, ma anche senza quello, il nostro ritmo non era molto buono. Ovviamente, il lato positivo è un ottimo risultato per Lando e per il team, quindi non vedo l’ora di ottenere quelle parti la prossima settimana.”