“Vincere nove volte di seguito è incredibile” – La paddock reagisce alla straordinaria prestazione di Verstappen

Il Gran Premio d’Olanda ha messo alla prova Max Verstappen in ogni modo possibile domenica scorsa, dalle intense piogge alle complesse scelte strategiche, sorpassi da effettuare, doppiati da superare e addirittura un paio di riavvii della Safety Car. Ma nulla è riuscito a fermare la sua straordinaria corsa verso il record, poiché il pilota olandese ha conquistato la sua nona vittoria consecutiva in Formula 1 – e proprio nella sua gara di casa.

Un risultato ottenuto solamente una volta in passato, dieci anni fa, da Sebastian Vettel, anch’egli alla guida di una Red Bull vincente. Molti pensavano che fosse un record destinato a rimanere imbattuto, ma tale è stata la supremazia di Verstappen e della sua RB19, che ora si parla di un possibile superamento del record già nella prossima settimana a Monza.

Si tratta di un risultato che ha impressionato moltissimo le personalità della Formula 1, persino alcuni dei rivali di Verstappen in pista.

“Aver ottenuto nove vittorie con Sebastian è stato davvero speciale”, ha detto il capo della Red Bull, Christian Horner. “Era qualcosa che non avrei mai pensato potessimo ripetere, quindi trovarmi qui con Max che ha eguagliato ciò che Sebastian ha fatto 10 anni fa è davvero speciale.

“Quello che mi ha colpito di più questo weekend – voi avete visto tutta la pressione sotto cui Max è stato, e l’aspettativa di 100.000 olandesi qui, e molti avrebbero ceduto sotto tale pressione oggi, ma lui ha mantenuto la calma e ha fornito una prestazione come ha fatto tante volte.”

Verstappen dice spesso di non correre per battere record, sostenendo che è “qui solo per vincere nel momento presente” – ma Horner ritiene che questo record conti.

“Credo che in silenzio sia molto orgoglioso di ciò che sta facendo e sta raggiungendo. Il record che Sebastian [Vettel] ha stabilito nel 2013, vincere nove gare di fila è pazzesco, e quindi averlo fatto nella stessa squadra con un altro pilota non è qualcosa che chiunque di noi avrebbe mai potuto immaginare.”

Anche gli ex compagni di squadra di Verstappen hanno elogiato ciò che ha ottenuto, con Pierre Gasly – che ha condiviso il podio con l’olandese domenica scorsa e ha gareggiato con lui alla Red Bull nel 2019 – che fa un salto indietro nel tempo ai giorni del karting.

“Già dalla giovane età era chiaro, quando correvamo nel karting l’entusiasmo intorno a lui era diverso rispetto agli altri piloti. Quindi sì, è stato chiaro salendo di livello che c’era maggiore attenzione, maggiore focus, motivati dal nome, dalle prestazioni – non è stato sorprendente il modo in cui è arrivato in Formula 1 e si è comportato.”

Carlos Sainz ha corso al fianco di Verstappen alla Toro Rosso nel 2015 e nel 2016, e lo spagnolo non ha esitato a definire il pilota olandese “un talento speciale”.

“Max sta guidando a un livello molto elevato”, ha detto. “Ovviamente ha anche un certo margine per commettere qualche errore qua e là e comunque vincere la gara. Ma non sta commettendo errori gravi. La Red Bull non sta commettendo errori e meritano il successo che stanno ottenendo.”

Persino il campione del mondo per due volte Fernando Alonso – di solito non timido riguardo al suo livello di talento – ha messo in dubbio se potrebbe replicare lo standard di prestazione e costanza di Verstappen settimana dopo settimana.

“A volte si sottovaluta ciò che Max sta ottenendo”, ha detto dopo il Gran Premio d’Olanda. “Penso che giorni come oggi, ho sentito di essere al mio meglio e di aver dato il 100% di quello che sentivo e delle mie capacità in una vettura da corsa, ma forse a Spa non ero a quel livello, o in Austria o qualcosa del genere.

“Quindi senti sempre che c’è margine per migliorare e non sei completamente soddisfatto di te stesso, come lo sono oggi. E penso che Max stia raggiungendo quel 100% più spesso di noi al momento – più di tutti i piloti – ed è per questo che sta dominando.”

Anche Sebastian Vettel – l’uomo il cui record Verstappen è sul punto di superare – sembra felice di osservare il successo del pilota olandese.

“Credo che dopo cinque vittorie di fila o giù di lì, Seb mi ha mandato un messaggio dicendo ‘bravo, continua così’ e qualcosa del tipo ‘ce la farai'”, ha rivelato Verstappen.

Vettel non aveva torto – ma ora l’attenzione si sposta su come Verstappen possa battere il record a Monza e su quante altre vittorie possa aggiungere al suo bottino in questa stagione.